Αλέξανδρος ΒαρδαξόγλουΤα παιδιά, σχεδόν στο σύνολό τους, λατρεύουν τα ζώα. Αυτή η αγάπη πηγάζει τόσο από την έμφυτη περιέργειά τους όσο και από τα ερεθίσματα που λαμβάνουν από το περιβάλλον τους. Σκεφτείτε απλά πόσο συχνά οι ήρωες παραμυθιών είναι ζώα, ή πόσα παιχνίδια και βιβλία απεικονίζουν ζωικές μορφές. Είναι λοιπόν αναμενόμενο τα παιδιά να ενθουσιάζονται με τα ζώα και, από μικρή κιόλας ηλικία, να ζητούν επίμονα ένα κατοικίδιο στο σπίτι.
Η αρχική αντίδραση πολλών γονέων είναι συχνά αρνητική. Η απόκτηση ενός κατοικίδιου συνεπάγεται μια μακροχρόνια δέσμευση και προσθέτει ακόμα μία ευθύνη στην ήδη μακρά λίστα των οικογενειακών υποχρεώσεων. Ωστόσο, αν ληφθεί μια τέτοια απόφαση, είναι απαραίτητο να εξασφαλιστεί ότι υπάρχει αμέριστη αγάπη για τα ζώα, ότι οι καθημερινές τους ανάγκες μπορούν να καλυφθούν μακροπρόθεσμα με τους διαθέσιμους πόρους της οικογένειας και, τέλος, ότι η απόφαση είναι συνειδητή και συλλογική από όλα τα μέλη της οικογένειας.
Τα οφέλη από την είσοδο ενός κατοικίδιου στην οικογένεια είναι πολλά και ιδιαίτερα σημαντικά, ειδικά για ένα παιδί. Η συνύπαρξη ενός παιδιού με ένα ή περισσότερα ζώα μπορεί να συμβάλει όχι μόνο στη διατήρηση μιας καλής σωματικής υγείας, αλλά και στην ψυχική και κοινωνική του ανάπτυξη.
Οφέλη του Κατοικίδιου για τα Παιδιά
Σωματική Υγεία
- Ενίσχυση ανοσοποιητικού συστήματος: Πολλές έρευνες έχουν δείξει ότι τα παιδιά που μεγαλώνουν με ζώα αναπτύσσουν πιο δυνατό ανοσοποιητικό σύστημα. Η καθημερινή επαφή μαζί τους τα καθιστά λιγότερο επιρρεπή σε αλλεργίες και άσθμα.
- Διατήρηση φυσικής κατάστασης: Η συμμετοχή των παιδιών στις καθημερινές βόλτες του σκύλου συμβάλλει στη διατήρηση της φυσικής τους κατάστασης σε καλό επίπεδο, ενθαρρύνοντας την άσκηση.
Ψυχολογική Ανάπτυξη
- Μείωση άγχους και στρες: Μια αγκαλιά με το αγαπημένο τους ζωάκι μετά από μια κουραστική ημέρα είναι αρκετή για να λειτουργήσει αγχολυτικά, να προσφέρει ηρεμία και να μειώσει το επίπεδο του στρες στον οργανισμό του παιδιού.
- Αίσθημα ασφάλειας: Το ζώο είναι πάντα διαθέσιμο να ακούσει ή να “προστατέψει” στις δύσκολες στιγμές τον μικρό του φίλο, δημιουργώντας ένα αίσθημα ασφάλειας που είναι απαραίτητο σε ένα υγιές οικογενειακό περιβάλλον.
- Μείωση μοναξιάς: Η αναμφισβήτητη συντροφικότητα που προσφέρουν τα ζώα μειώνει το αίσθημα μοναξιάς στα παιδιά, ειδικά όταν οι γονείς, λόγω αυξημένων απαιτήσεων, δεν μπορούν να αφιερώσουν τον απαραίτητο χρόνο.
- Βελτίωση διάθεσης: Η συνεχής όρεξη για παιχνίδι, ο τρόπος που απολαμβάνουν την κάθε στιγμή και η χαρά που εκπέμπεται από τα ζώα, τονώνουν τη διάθεση των παιδιών και βελτιώνουν την ψυχολογία τους, λειτουργώντας ως “απορροφητήρες” αρνητικών συναισθημάτων.
- Αγάπη άνευ όρων: Μέσα από τη συναναστροφή τους με τα ζώα, τα παιδιά μαθαίνουν τι σημαίνει να αγαπάς άνευ όρων και ανιδιοτελώς.
Κοινωνική Ανάπτυξη
- Ευκαιρίες για κοινωνικοποίηση: Ένα ζώο αποτελεί πάντα πόλο έλξης. Όταν ένα παιδί βρίσκεται σε εξωτερικό χώρο με το κατοικίδιό του, έχει περισσότερες ευκαιρίες να αναπτύξει κοινωνικές σχέσεις σε σχέση με συνομήλικα παιδιά που δεν έχουν ζώο.
- Ανάπτυξη ενσυναίσθησης: Όταν ένα παιδί καλείται να συνυπάρξει με ένα ζώο που έχει διαφορετικές ανάγκες και προτιμήσεις, μαθαίνει να εναρμονίζεται με το “διαφορετικό” και να σέβεται τις ιδιαιτερότητές του. Έτσι αναπτύσσεται η ενσυναίσθηση, δηλαδή η κατανόηση των συναισθημάτων του άλλου.
- Ανάληψη ευθυνών: Η καθημερινή φροντίδα ενός ζώου καθιστά το παιδί υπεύθυνο από νωρίς, μια δεξιότητα που θα το βοηθήσει σημαντικά στην ανάληψη ευθυνών ως ενήλικας.
- Εξοικείωση με τον κύκλο της ζωής: Οι ασθένειες που πιθανώς θα πλήξουν το ζωάκι συντροφιάς, ακόμα και ο θάνατος, μπορούν να αντιμετωπιστούν θετικά, καθώς το παιδί εξοικειώνεται με τον κύκλο της ζωής.
Συνοψίζοντας, η παρουσία ενός κατοικίδιου στη ζωή ενός παιδιού επιφέρει πληθώρα θετικών επιδράσεων στην υγεία του και, κυρίως, στην ψυχολογική και κοινωνική του εξέλιξη. Αυτό που πρέπει ωστόσο να ληφθεί υπόψη είναι ότι η απόκτηση ενός ζώου δεν είναι μια εφήμερη κατάσταση. Το κατοικίδιο αποτελεί μέλος της οικογένειας και πρέπει να αντιμετωπίζεται ως τέτοιο για όσο χρόνο είναι στη ζωή. Επομένως, η τελική απόφαση δεν πρέπει να απορρέει αποκλειστικά από την επιθυμία των παιδιών, αλλά να αποτελεί προϊόν συνειδητής σκέψης, με γνώμονα την ευζωία του ζώου και το καλό ολόκληρης της οικογένειας.
